Щавель - невибаглива багаторічна рослина, яку багато хто вирощує на дачах та присадибних ділянках. Соковиті листочки відрізняються оригінальним смаком «з кислинкою» та містять чимало вітамінів та мікроелементів, необхідних для покращення травлення та підтримки імунітету. Тому передбачливі господині намагаються заморозити на зиму щавель або заготовити зелень якимось іншим способом, благо їх придумано чимало. Заморожений щавель відмінно зберігається до нового врожаю, а це означає, що цілий рік можна варити борщ, робити гарніри та пекти пироги із зеленою начинкою та згадувати про літо.
Вибір щавлю для заморозки
З появою морозилок багато хто став відмовлятися від традиційного консервування в банках. Це і зрозуміло: чим возитися зі стерилізацією, коли на подвір'ї і так нестерпна спека, краще порізати продукт на частини та залишити у морозильній камері. Тим більше, що і вітаміни без термічної обробки збережуться краще.
Заморозку добре переносять майже всі овочі та фрукти, щавель не є винятком. У цій рослині містяться мінеральні солі, флавоноїди, каротин, вітаміни С, К, РР, В1, В2 і після заморожування набір корисних речовин залишається незмінним. Головне - вибрати якісну зелень і правильно її обробити.
Щавель - багаторічна рослина. Перші зелені листочки з'являються на початку червня. Як тільки вони зміцніють і наберуть належний запас поживних речовин, можна приступати до заготівлі. Не слід чекати, коли листя розростеться до розмірів лопуха і змінить колір на темно-зелений: разом із збільшенням маси зростає і вміст щавлевої кислоти, надмірне вживання якої небажане.
Не кожен має можливість самостійно виростити зелень для заготівлі. Вихід із положення один - вирушити на ринок або в овочевий магазин. При покупці варто звернути увагу на кілька ознак.
Як вибрати щавель?
- Листя повинні бути свіжими, яскраво-зеленого кольору, щільними та пружними на дотик.
- Надорваний листок виділяє специфічний кислуватий аромат.
- Зелень суха, не збризкана водою.
- Залишено стебла не менше 3 см.
Не варто купувати щавель, якщо листя покрите темними або світлими плямами. Таку рослину, напевно, неправильно підгодовували добривами або обробляли хімікатами від паразитів. Слід відмовитися і від зелені з сильно запиленими листками, тому що пил проникає в тканини рослини і псує смак продукту.
Підготовка до заморожування
До заморожування щавлю треба приступати негайно, як тільки він зібраний з грядки або принесений з магазину. Перед тим як морозити рослину в морозильній камері, її треба правильно підготувати.
Процес підготовки поділяється на кілька етапів:
Потрібно ретельно перебрати листочки, відклавши мляві, з явними ушкодженнями, нерівномірного забарвлення. Відокремити сміття, що випадково потрапило в пучок, і бур'ян.- Промити зелень кілька разів у великій кількості води. Для цього беруть пластиковий тазик, наповнюють прохолодною водою та занурюють у неї листя. Обережно промивають зелень руками і викладають у друшляк. Наливають чистої води і знову промивають щавель.
Не слід надовго залишати зелень у воді, інакше листя стане водянистим.
- Промиті листочки розкладають на рушник для просушки. Якщо щавель не просушити, то в заготівлі буде занадто багато води.
- Нарізають зелень соломкою або квадратами, кому як зручно. При нарізуванні особливу увагу треба звернути на стебла. Якщо вони товсті і грубі, їх краще позбутися. Тонкі свіжі стеблинки не зіпсують заготівлю, їх можна нашаткувати разом із листям.
Підготовивши зелень таким чином і вибравши один із способів заморозки, описаних нижче, можна приступати до роботи.
Як правильно заморозити щавель на зиму?
Існує кілька способів заморожування щавлю в морозильній камері. Який саме вибрати, залежить від розмірів морозилки, кількості оброблюваного продукту, цілей застосування заготівлі та особистих переваг господині.
У пакетах
Для зберігання щавлю в морозилці зручно використовувати спеціальні харчові пакети. Можна взяти звичайний або із застібкою «зіп-лок».
Нарізані соломкою листочки складають у сухий поліетиленовий пакет, трохи приминають руками, щоб випустити зайве повітря, зав'язують на два вузли або застібають і відправляють у морозилку.
На пакет незайвим буде наклеїти етикетку з написом «щавель», щоб надалі не переплутати з іншою травою, і поставити рік заморозки. Число і місяць вказувати необов'язково, оскільки зелень може зберігатися до врожаю.
В одноразових контейнерах
Якщо дозволяє об'єм морозильної камери, замість пакетів можна взяти одноразові пластикові контейнери на 250мл або 500мл. Порізану зелень закладають у контейнер, закривають кришкою і ставлять у морозилку.
У вигляді крижаних кубиків
Дуже зручно заморожувати зелень порційними кубиками. Для цього використовують силіконові форми для випікання кексів або пластикову форму для виготовлення льоду. Дрібно нашатковану зелень обминають руками, щоб зменшити об'єм, і розкладають формочками.Потім у кожен осередок заливають трохи холодної кип'яченої води. Це можна зробити за допомогою ложки або чайника.
Форми ставлять у морозильну камеру і залишають на кілька годин (краще на ніч). Кубики повинні добре замерзнути, інакше їх буде важко вийняти з форми. Заморожену у вигляді кубиків зелень витрушують у пакет або контейнер і відправляють у морозильну камеру для подальшого зберігання.
Пюре із щавлю
Цей спосіб схожий на попередній, так як у ньому також використовуються форми для виготовлення льоду, тільки тут щавель не нарізають, а подрібнюють у м'ясорубці. На виході виходить рідке пюре насиченого зеленого кольору, яке розкладають по формах і відразу, без додавання води, відправляють у морозильну камеру. Через кілька годин, коли зелень ґрунтовно заморозиться, крижані кубики завантажують у пакети чи контейнери. Така заготівка нагоді для приготування м'ясної підливи, зелених щій, різних соусів і заправок.
Заморозка з вершковим маслом
Щавель, заморожений з вершковим маслом, - вишукана заготовка на зиму, яка відмінно підійде для супу із зеленню, омлету або пирогів. Все, що потрібно для приготування щавлево-масляних кубиків в домашніх умовах, - вершкове масло і дрібно нарізані зелені листочки.
- Вершкове масло треба заздалегідь дістати з холодильника і дати йому підтанути. У жодному разі не слід топити масло на вогні або в мікрохвильовій печі, намагаючись прискорити процес. Так легко порушити структуру продукту. Олія повинна розм'якшитися мимовільно.
- У глибоку миску завантажують дрібно порізану зелень і додають вершкове масло. Масу вимішують за допомогою дерев'яної ложки доти, доки вона не стане однорідною.
- Суміш розкладають по осередках у формочки для приготування льоду і заморожують.
Заморожені щавлеві ковбаски
Один із кращих рецептів заготівлі щавлю на зиму - заморожування у вигляді ковбасок:
- Нарізане соломкою листя складають у друшляк і бланшують протягом 1 хвилини. Якщо не хочеться засікати час, можна орієнтуватися на забарвлення листочків. Як тільки зелень змінить колір, термічну обробку настав час закінчувати.
- Дуршлаг виймають із каструлі, дають стекти зайвій воді та остуджують зелень до кімнатної температури. Розрізають харчову плівку на кілька шматків. Охолоджену зелень вивалюють у середину плівки, скручують у вигляді ковбаски і укладають у морозилці.
Щоб скористатися такою заготівлею, необов'язково звільняти плівку і розморожувати всю зелень. Достатньо відрізати від ковбаски стільки, скільки потрібно, а залишки повернути на місце.
Зберігання в холодильнику
Якщо не встигли придбати морозильну камеру, можна розглянути один із способів зберігання щавлю в холодильнику.
У власному соку
Відмінний рецепт заготівлі із щавлю без води, солі та різних приправ за допомогою термічної обробки:
- Кілька стерилізованих скляних банок до верху заповнюють нарізаним листям.
- Банки встановлюють у широкий металевий таз, який заповнюють водою так, щоб вона доходила до плічок банок.
- Конструкцію ставлять на плиту і нагрівають воду до кипіння.
- Зелень під дією окропу виділятиме сік, уварюватися і осідати. Свіже листя додають доти, доки банки не наповняться.
Банки закручують кришками і прибирають у холодильник чи льох. Завдяки власному соку щавель у банку не псується і зберігає основний запас корисних речовин.
Сіль та окріп
Один із найпоширеніших способів заготівлі щавлю - пересипання сіллю. На дно чистої скляної банки насипають шар солі. Потім укладають шар порізаної зелені і знову пересипають сіллю. Цей процес повторюють доти, доки банка не буде повністю набита зеленню, пересипаною сіллю. Зберігають таку заготовку під пластмасовими кришками в холодильнику.
Деякі господині вважають, що однієї солі недостатньо і заготівля збережеться довше, якщо в банку ще залити окріп. Такий продукт готовий до використання протягом року.При використанні такого щавлю важливо не пересолити страву, тому що в консервах вже закладено значну кількість солі.
Холодна вода
Дуже проста і в той же час оригінальна заготівля, в якій бере участь тільки щавель та холодна вода.У чисту банку закладають листочки зелені, не сильно утрамбовують, щоб вмістилося якнайбільше, і заливають холодною водою. Банку закупорюють і ставлять у холодильник. Сторонні консерванти не потрібні, тому що їх роль виконує кислота, що виділяється листям.
І все-таки заморожування щавлю - найпростіший і найзручніший спосіб заготівлі зелені на зиму, який дозволяє зберегти всі смакові якості та корисні властивості рослини. Перед приготуванням продукт не потребує розморожування. Достатньо дістати з пакета пару зелених кубиків або захопити жменю листочків із контейнера і кинути в каструлю.