Маракуйя давно не дефіцит у нашій країні, але багато хто до цих пір не знає, як вибрати правильний, смачний екземпляр у супермаркеті і що ж насправді являє собою цей екзотичний фрукт. Як багато вони втрачають!
Серцевина маракуйі має неймовірний насичений смак і часто використовується як добавка до соків, мусів, випічки. Більше того, маракуйя - частий компонент косметичних засобів для догляду за тілом. Неоціненна її користь для організму. Багата вітамінами і мінералами і має протизапальні, заспокійливі та м'які проносні властивості, вона може використовуватися для лікувального харчування.
Як виглядає маракуя?
Маракуйя - це плід тропічних ліан роду Passiflora. Стародавню культуру сьогодні вирощують у промислових масштабах у Бразилії, Південній Америці, Південній Африці, Таїланді, Австралії та низці інших країн. Виростає вона виключно в умовах тропіків. Ліани ростуть групами, перед плодоношенням рясно та красиво цвітуть. Сезон збирання врожаю триває з січня до перших чисел травня. Місцеві жителі називають плоди маракуйї виноградинками, і не дивно – вони округлі та злегка витягнуті, формою наближені до овалу. Під щільною шкіркою ховається соковита желеподібна м'якоть з кісточками.
Що стосується кольору, розміру та смаку плодів, то вони можуть змінюватись в залежності від сорту. Умовно їх ділять на кислі та солодкі. При цьому фрукт завжди має терпкий смак, на що схожий найбільше апельсин або лимон. Але, варто зізнатися, дуже віддалено.Діаметр плоду маракуї може становити і 40, і 120 мм.
У нашій країні найчастіше зустрічаються 2 сорти фрукту: з оранжево-жовтою шкіркою і з червоно-фіолетовою. Смакові якості темних плодів цінуються вище - вони солодші, проте попит на них нижчий через гіршу транспортабельність і стійкість до захворювань.
Як обрати маракуйю?
Маракуя - фрукт екзотичний, і тому при його виборі правильно відштовхуватися від не зовсім стандартних зовнішніх ознак. В цьому випадку все з точністю навпаки:
- пружний та світлий плід - недозрілий;
- темний і зі шкіркою в тріщинах - стиглий, готовий до вживання прямо зараз.
Звичайно, можна цілеспрямовано вибрати світло-жовті або червоні фрукти, якщо плануєте їх подати до столу через 2-3 дні. Маракуйя має властивість достигати. Просто залиште її за кімнатної температури в добре освітленому місці (наприклад, на підвіконні).
Другий важливий пункт, на який варто звернути увагу, купуючи екзотичні плоди у звичайному супермаркеті, - вага. Стигла маракуя завжди важча, ніж недостигла, незважаючи на однаковий розмір. Любителі радять потримати парочку фруктів у руках і тільки потім покласти в кошик найвагоміші. А ось на запах у цьому випадку орієнтуватися не можна - він практично невідчутний за товстою шкіркою, що надійно приховує ароматну м'якоть.
Вирішивши раптом купити маракуйю за кордоном, не варто дивуватися зовсім іншій назві. В одних країнах її називають "чинола" , в інших "пасифлора їстівна" , а в Америці - "passion fruit" , що в перекладі означає "фрукт пристрасті" .
Як почистити маракуйю?
Фрукт не потрібно чистити особливим чином. Щоб з'їсти або використовувати для приготування страв, потрібно зробити поздовжній розріз і ложкою дістати желеподібну м'якоть. Вона становить приблизно 50% плоду.
Решта - неїстівна шкірка. Хоча в деяких країнах з неї примудряються робити варення, перемелюючи плід разом з м'якоттю і цукром, доводячи потім до кипіння на повільному вогні. А ось кісточки маракуйї їстівні та приємні на смак, але у великій кількості мають снодійну дію. Тому іноді желейну м'якоть від них відокремлюють: використовують міксер на найнижчих обертах, а потім пропускають все через сито.
Як їдять?
Маракуйя виглядає у розрізі як готовий десерт. На батьківщині її так і їдять – вигріба м'якоть із шкірки ложкою. За бажанням її підсолоджують цукром або медом. Є і більш екзотичний варіант - м'якоть, посипана пекучим перцем чилі або сумішшю із солі та перцю. Саме в такому вигляді люблять вживати в їжу плоди маракуї в Таїланді та на Філіппінах.
І, звичайно ж, фрукт можна використовувати для приготування різних страв:
- фруктових соків;
- муссов,
- тортів;
- йогуртів;
- морсів;
- мороженого;
- желе.
Висушеними кісточками можна прикрашати випічку. Відомі кухарі іноді доповнюють пряним смаком м'якоті салату. А можна висушити маракуйю і заварювати з нею смачний ароматний чай.
Скільки зберігається?
Термін зберігання маракуї залежить від її ступеня зрілості. Трохи недозрілі плоди із пружною шкіркою можуть спокійно пролежати у прохолодному приміщенні тиждень. Але більшість людей цікавить питання, скільки зберігається стиглий фрукт. Відповідь – не довше 5 діб у холодильнику. Маракую з тріщинами краще з'їсти протягом 1-2 днів. Також її можна заморозити. Для цього потрібно попередньо очистити від шкірки, викласти на тарілочку м'якуш і перемішати з великою кількістю цукру.
У спекотних тропічних країнах маракуйю найбільше цінують за здатність вгамовувати спрагу і тонізуючу дію на організм. З індіанської мови тупи, яка також була дуже поширена в Бразилії, «mara kuya» означало «їжа в миску». І справді, варто розрізати плід на половинки - і бадьоряча і поживна страва готова до споживання.